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「キャッシュ」ってよく聞くけど何？
ども。Dadです。
Webサイトを見ていると「キャッシュをクリアしてください」「キャッシュが残っている可能性があります」といった言葉を目にすることがあります。この「キャッシュ（Cache）」、実は私たちがWebを快適に使うために裏で働いている重要な仕組みです。
今回は、キャッシュの定義や種類、そしてよく混同されるクッキーやセッションとの違いまで、基本をわかりやすく解説します。
キャッシュの定義
キャッシュは直訳すると「隠し場所」や「貯蔵庫」という意味です。
一度見たWebページの画像やファイルを、パソコンやスマホの中に一時的に保存しておく仕組みのことを指します。リアルな世界で言うなら、「よく使う道具を手元に置いておく」イメージに近いです。
主な役割は以下の3点です。
- 表示速度を速くする
一度読み込んだ画像やスタイルシートを再利用することで、2回目以降のページ表示が高速化されます。 - 通信量を減らす
サーバーから何度もデータをダウンロードする必要がなくなるため、通信量の節約につながります。 - サーバー負荷を軽減する
毎回サーバーにアクセスしなくても済むため、サーバーへの負担が減ります。
キャッシュの種類
キャッシュは保存される場所によって、大きく2種類に分けられます。
ブラウザキャッシュ
ChromeやSafariなどのブラウザが、パソコンやスマホの中に保存するキャッシュです。一度訪れたサイトの画像、CSS、JavaScriptなどを保存しておき、次回アクセス時に再利用します。
ユーザー側で「キャッシュをクリア」することで削除できます。
サーバーキャッシュ
Webサーバー側で、ページのデータを一時的に保存しておく仕組みです。WordPressなどのCMSでは、プラグインを使ってサーバーキャッシュを有効化することで、サイト全体の表示速度を大幅に改善できます。
サイト運営者が管理画面から削除できます。
「キャッシュ」によく似たものとの比較
「クッキー」とキャッシュの違い
どちらもブラウザに保存されるデータですが、目的が違います。
- キャッシュ
Webページの画像やファイルを保存して、表示速度を速くする仕組み。ユーザーの識別や記録はしません。 - クッキー
ログイン状態や買い物カゴの中身など、「ユーザーの情報」を記録して保存する仕組み。サイトがユーザーを識別するために使われます。
つまり「キャッシュ＝表示の高速化」「クッキー＝ユーザー情報の記録」という違いです。
「セッション」とキャッシュの違い
セッションもユーザー情報を扱いますが、保存場所と期間が違います。
- キャッシュ
多くの場合、一定期間や容量制限の範囲で残り続け、必要に応じて削除・上書きされます。 - セッション
サーバー側で一時的に保存され、ブラウザを閉じたりタイムアウトすると自動的に消える。ログイン状態の維持などに使われます。（※ブラウザにはセッションIDだけをCookieなどで保存することが多い）
つまり「キャッシュ＝長期保存で高速化」「セッション＝短期保存でユーザー状態の管理」という違いです。
| 特徴 | キャッシュ (Cache) | クッキー (Cookie) | セッション (Session) |
|---|---|---|---|
| 主な目的 | 表示速度の高速化 | ユーザー特定、ログイン保持 | サーバー側での一時データ管理 |
| 保存データ | HTML, 画像, CSS | ユーザーID, 設定値 | ログイン状態、カート内容 |
| 保存場所 | ユーザーの端末 (ブラウザ) | ユーザーの端末 (ブラウザ) | サーバー側 |
| セキュリティ | 低い（Webページ情報） | 中（個人情報含む） | 高い（サーバー管理） |
キャッシュは便利だけど、ややこしい時も
キャッシュは表示速度を速くしてくれる便利な仕組みですが、時にトラブルの原因にもなります。
よくあるのが「ページをリニューアルしたのに、古いデザインが表示される」というケースです。ブラウザが古いキャッシュを読み込んでいるために起こります。デザインが崩れたり、更新したはずの画像が表示されないこともあります。
こんな時は「キャッシュをクリア」か「スーパーリロード（強制再読み込み）」を試すと解決することが多いです。WindowsならCtrl+F5、MacならCommand+Shift+Rで実行できます。
サイト運営者の場合は、リニューアル後にサーバーキャッシュもクリアしておくと、訪問者が古いページを見てしまうリスクを減らせます。
まとめ
キャッシュはWebサイトを快適に見るための「裏方」の仕組みです。
普段は意識することはありませんが、表示がおかしい時やリニューアル後には「キャッシュが原因かも？」と思い出してみてください。キャッシュをクリアするだけで、あっさり解決することもありますよ。
ではまた。
