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WEBサイトに欠かせない「JavaScript（ジャバスクリプト）」
あなたが毎日、スマートフォンで何気なくボタンをタップしたり、画像をスワイプしたりするとき、その画面の裏側で何が起きているか考えたことはありますか？「プログラミングなんて自分には関係ない」と思うかもしれません。しかし、あなたが便利だと感じるWebサイトの「動き」の裏には、ほぼ100%、これからお話しする「JavaScript（ジャバスクリプト）」という仕掛けが隠されています。
この記事を読み終える頃には、普段使っているWebサイトの便利な仕組みの裏側にある、驚くべき真実が明らかになるでしょう。そして、画面の向こう側にいる作り手の「想い」まで感じられるようになるかもしれません。
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JavaScriptは「骨組み」と「内装」に命を吹き込む「スマート家電」である
Webサイト制作を家づくりに例えると、それぞれの技術の役割が驚くほどよくわかります。
- HTML：壁や床といった、家の構造を決める「骨組み」
- CSS：おしゃれな壁紙や照明など、見た目を装飾する「内装」
- JavaScript：人が近づくと開く自動ドアや、暗くなると点灯するセンサーライトのような「動きの仕掛け」
HTMLとCSSだけでは、ただそこにあるだけの「静的な」家に過ぎません。しかし、JavaScriptが加わることで、住人（ユーザー）の行動に反応する「動的な」スマートホームへと変わるのです。
例えば、メニューボタンを押すとメニューが横から現れたり、入力ミスをすると赤文字で教えてくれたり。これらはすべて、JavaScriptという「執事」が、「もしユーザーがここを押したら、この壁を動かしてね」という指示書に従って動いてくれている状態なんです。
ユーザーのクリックや入力といった動作に反応し、「対話」を生み出すこと。これこそが、Webサイトを単なる文書から便利な「ツール」へと進化させるJavaScriptの核心的な役割です。ここで、この記事で一番お伝えしたいことを、もう一度繰り返させてください。
「JavaScriptは、Webサイトに動きと知性を与える仕掛け」。 これが分かると、普段何気なく使っているサイトが、実は作り手の「こう動いたら便利だろうな」という優しさ（コード）で溢れていることに気づけます。
その歴史は「混沌としたDIY」から「洗練されたスマートシティ」への進化だった
今でこそ当たり前に使われているJavaScriptですが、その歴史は決して平坦なものではありませんでした。
私がWebの世界に足を踏み入れた20年前、JavaScriptはまだ未熟で、使うブラウザによって動きがバラバラになる「カオス」な状況でした。エンジニアたちは、ブラウザごとの違いに頭を悩ませる「暗黒時代」を過ごしていたのです。
そんな状況に光を差したのが、2006年頃に登場した「jQuery（ジェイクエリー）」でした。jQueryは、まるで「万能な電動工具セット」のようなものでした。これ一つあれば、難しい仕組みを知らなくても、誰でも簡単に、どのブラウザでも同じようにWebサイトに動きを実装できる「魔法のツール」だったのです。僕も当時は「jQueryさえあれば何でも作れる！」と、その便利さに心底感動したのを覚えています。
そして現代、Webサイトはさらに複雑で高度なものになりました。そこで主流となったのが「React（リアクト）」や「Vue.js（ヴュー・ジェイエス）」といったフレームワークです。
これらはもはや個々の家を管理するだけでなく、街全体のインフラを効率的に計画・運用する「スマートシティの管制システム」のようなものです。パーツごとに効率よく組み立て・管理し、データが変われば画面が瞬時に書き換わる。現代のWebサイトが驚くほどサクサク動くのは、この進化した仕組みがWebサイト全体を賢く統括してくれているからなのです。
JavaScriptの歴史年表
| 年 | 出来事 | 影響 |
|---|---|---|
| 1995 | NetscapeがJavaScript（初代）誕生 | Web初の動的言語 |
| 2006 | jQuery登場 | $( )で操作が激変 |
| 2009 | Google V8エンジン高速化 | Node.js誕生 |
| 2015 | ES6（現代JS）標準化 | let/const、arrow function |
| 現在 | React/Vue.js主流 | アプリ並みのWeb体験 |
jQuery全盛期（2006-2015）は$()で完結 → 今はVanilla JS（素のJavaScript）が復権中。
これだけは知っておきたい、JavaScriptにまつわる3つの事実
最後に、多くの人が誤解していたり、知らなかったりするJavaScriptの重要な事実を3つだけご紹介します。これを知っておくだけで、Webの世界が少しだけクリアに見えるはずです。
- Javaとは全くの別物
名前が似ているためよく混同されますが、「Java」と「JavaScript」は全く異なるプログラミング言語です。例えるなら、メロンとメロンパンくらい違うものだと覚えておきましょう。 - インストールは不要
あなたがWebサイトを見るために、特別な何かをインストールする必要はありません。JavaScriptは、Google ChromeやSafariといった全ての主要なブラウザに標準で搭載されており、意識することなくその恩恵を受けています。 - WordPressにも必須
世界中の多くのサイトで使われているWordPressも、JavaScriptなしでは成り立ちません。便利なプラグインの多くがJavaScriptを利用しており、現代のWebサイト制作において、もはや不可欠な技術となっています。
仕組みを知れば、デジタルの裏側にある「おもてなし」が見えてくる
この記事では、JavaScriptの3つの側面について解説しました。
- Webサイトに「動き」と「知性」を与える役割（スマート家電のようなもの）
- 「混沌としたDIY」から「洗練されたシステム」へと進化した歴史
- Javaとの違いやインストール不要といった、知っておくべき事実
デジタル技術の仕組みや歴史を知ることは、単に知識が増えるだけではありません。それは、画面の向こう側にいる作り手たちの工夫や、技術の進化の過程に気づくことです。デジタルも、コンポストのようなアナログな暮らしも同じです。仕組みを知ることは、誰かの工夫や進化の過程に気づくことなのです。
ではまた。
